Теперь о поисках ближайшего хотспота можно забыть. Все, что потребуется небольшой группе мобильных пользователей для выхода в Internet, -- это один единственный смартфон с поддержкой Wi-Fi и новый сервис компании TapRoot Systems.
Программное обеспечение TapRoot Walkinghotspot превращает в точку доступа любой смартфон. Через интерфейс Wi-Fi к нему можно подключить до пяти компьютеров, у которых появляется возможность выхода в Internet за счет использования поддерживаемых смартфоном функций 3G.
Стоимость подписки на предлагаемые компанией TapRoot программное обеспечение и услуги составляет 6,99 долл. в месяц или 24,99 долл. в год.
От Nokia до iPhone
"Программное обеспечение запускается на телефонах, работающих под управлением операционных систем Windows Mobile и Symbian, хотя его могут поддерживать и другие устройства, включая iPhone", -- отметил в ходе своего выступления на недавней конференции CTIA в Сан-Франциско вице-президент TapRoot по развитию бизнеса Шон О'Лири.
Для того чтобы предоставить окружающим доступ к Internet, пользователь смартфона запускает специальное программное обеспечение, превращая таким образом свой телефон в хотспот. Когда ближайший портативный компьютер обнаруживает сеть и пытается к ней подключиться, пользователю выдается запрос на подтверждение подключения этого компьютера.
"Хотя к смартфону можно подключить фактически любое количество компьютеров, мы ограничиваем их число пятью, с тем чтобы предоставить каждому разумную полосу пропускания, - заявил О'Лири. - Поставщик услуг может самостоятельно определять число подключаемых пользователей, потому что каждый из них проходит процедуру аутентификации на серверах TapRoot. Таким образом, оператор мобильной связи при желании может получить в свое распоряжение необходимые рычаги управления, позволяющие ему регулировать подключение пользователей и предоставлять им какие-то платные услуги".
В настоящее время конечные пользователи уже могут оформить подписку и загрузить программное обеспечение через сайт Walkinghotspot.com. В TapRoot рассчитывали распространять свои предложения через операторов, которые загружали бы программное обеспечение на телефоны, но пока ни один оператор не выразил такого желания, и с продвижением новой услуги возникают определенные затруднения. Начиная с апреля пробную версию программного обеспечения с сайта производителя загрузили уже тысячи людей, но поскольку этот вариант позволяет подключать к телефону только одного пользователя, многие выразили желание оформить подписку на расширенные услуги.
Операторы боятся "мусора"
В TapRoot надеются, что некоторые операторы все же займутся распространением программного обеспечения и услуг Walkinghotspot, однако О'Лири признает, что их беспокоит потенциальное засорение своих сетей пользовательским трафиком. Поэтому пока все предпочитают проявлять осторожность.
Поскольку пользователи систем с интерфейсом Wi-Fi подключаются через серверы TapRoot, компания могла бы предоставить операторам возможность контролировать пропускную способность, взимать с пользователей плату за те или иные услуги или устанавливать какие-то ограничения.
Вместе с тем интересно будет посмотреть, как операторы отреагируют на увеличение числа пользователей Walkinghotspot.
"Возможно, это вызовет у них определенное беспокойство, -- отметил О'Лири. -- Мы уже проинформировали операторов о том, что наша служба запущена в эксплуатацию, так что неожиданностей для них здесь быть не должно".
О'Лири рассчитывает, что новая услуга будет пользоваться популярностью среди разъездных сотрудников, студентов вузов и семей продвинутых пользователей.