На Хьюстон обрушилось неслыханное доселе нашествие муравьев. Полчища прожорливых насекомых выводят из строя попадающиеся им на пути компьютеры, средства радиосвязи и даже транспортные средства.
Представители Космического центра NASA имени Джонсона вынуждены были обратиться к специалистам по уничтожению паразитов, с тем чтобы оградить от насекомых наиболее важные системы.
Нашествие муравьев стало настоящим бедствием для жителей нескольких округов штата Техас и населенных пунктов, расположенных на побережье Мексиканского залива. Насекомые, в несметных количествах заползающие в дома и офисы, вызывают короткое замыкание компьютеров и блокируют каналы связи систем крупных предприятий. Вскрывая корпуса пришедших в негодность компьютеров, сотрудники ИТ-служб обнаруживают там тысячи насекомых.
4 тыс. муравьев на один ПК
"Муравьи несут с собой опустошение, - заявил профессор энтомологии Техасского университета Роджер Голд. - Они ищут себе корм и в его поисках проникают в любую щель. Причем зачастую их путь пролегает через дорогостоящее оборудование, которому отводится важнейшая роль в обеспечении жизнедеятельности различных систем".
Насекомые данного вида были прозваны "сумасшедшими муравьями Расберри" в честь владельца компании Budget Pest Control Тома Расберри, который в 2002 году первым начал вести борьбу с этой разновидностью насекомых. С тех пор ситуация лишь усугубилась.
Расберри сообщил, что от муравьев особенно пострадала одна из техасских химических компаний: насекомые вывели из строя три компьютера, управлявших трубопроводами, по которым химикаты поступали на завод. Два компьютера пострадали год назад и еще один в 2006 году. В результате каждый раз нормальное снабжение завода нарушалось.
"Думаю, они способны проникнуть куда угодно, причем их передвижения абсолютно не упорядочены, - подчеркнул Расберри. - Вскрывая корпус компьютера, вы обнаруживаете на материнской плате и других компонентах целое скопление муравьев. Внутри одного корпуса может насчитываться порядка 3-4 тыс. насекомых. Соприкасаясь друг с другом и с электрическими проводниками, они вызывают короткое замыкание и способны вывести из строя любые компьютеры".
Энтомологи в ужасе
Сотрудники Космического центра еще месяц назад обратились к Расберри с просьбой оградить их технику от муравьев. Но было уже слишком поздно. По словам Расберри, он обнаружил в центре NASA три колонии насекомых.
"Насекомые способны причинить немалый ущерб многочисленным компьютерным системам, которые здесь развернуты, - пояснил он. - Если муравьи проникают куда-то в больших количествах, они расползаются и по всей округе, и это просто ужасно. Насекомыми я занимаюсь на протяжении уже 32 лет, но до сих пор не видел ничего подобного. Ничего, что могло бы сравниться с нынешним нашествием. Сегодня многочисленные энтомологи, собранные из самых разных уголков Соединенных Штатов, испытывают страх, и это прекрасно иллюстрирует масштабы происходящего".
Быстрые и бездомные
Вообще-то маленькие красноватые муравьи в Техасе раньше не встречались.
"Специалисты полагают, что они попали на сушу с корабля, пересекшего Карибское море, - сообщил сотрудник службы Texas AgriLife Extension Service Пол Нестер. - Впервые они были обнаружены здесь шесть лет тому назад".
За последние несколько лет муравьи освоили территорию радиусом 80 км. И вот теперь они достигли Хьюстона, четвертого по величине города страны.
По мнению Нестера, главная опасность заключается в стремительном увеличении числа насекомых.
"Матка огненного муравья, много лет досаждавшего жителям Техаса, способна откладывать до тысячи яиц в день, - сообщил он. - Думаю, что муравьи Расберри не менее плодовиты. Обычно на один муравейник приходится одна матка. Но у новых муравьев маток гораздо больше, поэтому они способны пополнять свои ряды значительно быстрее. Кроме того, они не утруждают себя строительством муравьиных куч и могут устроить гнездо где угодно - под бревном, автомобильными покрышками, поилкой для домашних животных и т.д. Поэтому и распространяются они по территории штата очень быстро.
На победу шансов нет
Муравьи заползают в грузовики транспортных компаний, выводя из строя радио и даже сами автомобили.
Недавно насекомые проникли в моторное отделение очистной станции, вызвав короткое замыкание, в результате чего насосы перестали работать. Затем они заползли в поселок и вывели из строя множество электрических приборов, находящихся в домах.
Профессиональные истребители насекомых полагают, что уничтожить муравьев практически невозможно. Конечно, есть шанс ликвидировать какую-то их часть, скажем, первую волну. Однако вслед за ней движутся все новые и новые насекомые. И даже если первая волна пала жертвой применения инсектицидов, муравьи, идущие следом, прокладывают себе дорогу по мертвым телам и, избегая воздействия яда, без всякого вреда для себя продвигаются дальше.
Голд предостерег людей от разбрызгивания пестицидов внутри компьютеров и призвал специалистов не складировать частично использованные инсектициды, которые могут нести в себе потенциальную угрозу.