У ARM — новая стратегия в области Интернета вещей, состоящая в том, чтобы предлагать комплексные решения «от прикладного программного обеспечения до антенны».
Раньше в компании обычно предоставляли держателям лицензий на ее микропроцессоры возможность самостоятельно добавлять радиомодемы и другие блоки, необходимые чипам для смартфонов и других устройств. Именно так поступает, например, Qualcomm, — она дополняет ядра ARM модемами LTE собственной разработки при проектировании чипсетов, которые используются в том числе в Apple iPhone.
Но теперь в ARM намерены предлагать весь стек самостоятельно, по крайней мере для экономичных устройств с небольшой пропускной способностью, о чем сообщил в блоге Пол Вильямсон, генеральный менеджер подразделения ARM по беспроводным технологиям.
В рамках новой стратегии ARM инвестирует в разработку собственных радиокомпонентов и покупает две компании, специализирующиеся в области сетей стандарта NarrowBand-IoT: шведскую Mistbase и британскую NextG-Com. Первая проектирует микросхемы, а вторая занимается разработкой сетевого ПО.
Процессоры, отвечающие конструкциям ARM, потребляют мало электроэнергии, по крайней мере в сравнении с чипами настольных ПК и ноутбуков. Именно благодаря этому процессоры ARM привлекательны для производителей смартфонов.
Но смартфоны, особенно самые новые с поддержкой 4G, все же расходуют намного больше по сравнению с устройствами Интернета вещей. Смартфон с батареей на 10 Вт*ч проработает без подзарядки один-два дня, тогда как стандарт NB-IoT создан для устройств, способных функционировать до десяти лет от батареи на 5 Вт*ч. Правда, устройства NB-IoT могут передавать информацию на скорости лишь от 20 до 250 Кбит/с, тогда как смартфон может обмениваться данными на мегабитных скоростях.
Именно на рынке устройств с низкой пропускной способностью в ARM видят возможности роста за счет более тесной интеграции проектирования процессоров и радиомодемов. Аналогичным образом в компании уже разрабатывают чипсеты для устройств, поддерживающих Bluetooth.
«Помимо приобретения компаний, специализирующихся в области оборудования и ПО, мы инвестируем в разработку радиокомпонентов, на основе которых мы сможем предлагать комплексные решения, включающие в себя все от прикладного ПО до антенны, — пишет Вильямсон. — Тем самым мы снизим сложность освоения технологий IoT, пользующихся сетями сотовой связи».
Сегодня поддержка NB-IoT — уже достаточно очевидное решение для операторов сетей. Этот стандарт, утвержденный консорциумом 3GPP в прошлом году, требует проведения лишь небольшой модернизации сетей LTE, в развертывание которых операторы уже вложили миллиарды. При этом его поддержка дает выход на новый перспективный рынок: по прогнозу IHS-Markit, количество соединений NB-IoT в этом году составит около миллиона, а к 2021 году достигнет уже 141 млн, продолжает Вильямсон.
Инициативы ARM в области NB-IoT продолжат уже начатое — на сегодня у компании есть серия радиокомпонентов Codio и проекты оборудования, поддерживающего Bluetooth 5 и стандарт персональных сетей IEEE 802.15.4. Новые разработки, заключил Вильямсон, позволят ARM расширить масштабы деятельности, перейдя от устройств для умного дома к оборудованию для умного города.