Исследователи из университета Макгилла открыли новое состояние материи, которое может заметно продлить жизнь закону Мура.

Инженеры Intel и AMD продолжают размещать на своих чипах все больше и больше транзисторов -- строительных кирпичиков процессора. Осенью прошлого года представители Intel сообщили, что каждый из новых чипов Penryn вмещает в себя 820 млн транзисторов. Появление Penryn продлило срок действия прогноза, сделанного Гордоном Муром четыре десятилетия назад.

Согласно его предсказанию, число транзисторов на чипе должно удваиваться через каждые два года. Некоторые обозреватели утверждали, что утечки тока и увеличение уровня энергопотребления в конечном итоге станут тем непреодолимым препятствием, которое положит конец существованию знаменитого закона.

Однако исследователи из университета Макгилла полагают, что им удастся преодолеть указанный барьер.

Квантовый кристалл

По словам ученых, они сумели получить квазитрехмерный электронный кристалл, который позволит применять к компьютерным чипам, становящимся все более компактными, законы квантовой физики. При получении кристалла использовалось устройство для создания сверхнизких температур, которые оказываются в 100 раз ниже температуры межгалактического пространства.

Директор экспериментальной лаборатории по получению конденсированного вещества в условиях сверхнизких температур Гийом Жерве сообщил, что в действительности полученный материал не является трехмерным, он представляет собой нечто среднее между двухмерной и трехмерной материей.

"В стандартном транзисторе у вас имеется затвор, и поток электронов управляется им точно так же, как газовый поток регулируется краном, -- пояснил Жерве. -- Частицы можно представить в виде независимых элементов, которые интерпретируются в виде нулей и единиц или включенного и выключенного состояния переключателя, повсеместно используемого при организации цифровых вычислений.

Однако при переходе на наноуровень в действие вступают квантовые силы, и электроны могут уплотняться в некие объединения, теряя при этом свою индивидуальную природу. В результате начинают возникать различные аномальные явления. В некоторых случаях наблюдается даже деление электронов. При таких условиях концепция включенного и выключенного состояния теряет свой смысл".

Еще очень не скоро

Главный аналитик компании Gabriel Consulting Group Дэн Олдс отметил, что исследователи из Университета Макгилла работают на далекую перспективу, и даже если их теория получит подтверждение, пройдет еще очень много времени, прежде чем она найдет отражение в процессе производства компьютерных микросхем.

"Пока еще слишком рано говорить о том, что нам удалось найти ответ на вопрос о продлении срока действия закона Мура, -- подчеркнул Олдс. -- Речь идет лишь об одном из возможных вариантов, о потенциальном ответе. Какая-то ясность появится только после понимания, как работают новые материалы. А этого пока нет.

Если взглянуть на все это с высоты, следует отметить, что мы наблюдаем усиление экспериментаторской активности во всем мире. И это прекрасно, потому что тут и там возникают самые разные прорывы. Конечно, многое будет отброшено на обочину -- тупиковые исследования не принесут ничего интересного -- но кое-что со временем может вылиться в весьма полезные результаты".

По закону джунглей

По мнению Олдса, в технологиях также действует закон своего рода "закон джунглей".

"Проводится масса экспериментов. Некоторые из них представляют определенный интерес, но оказываются бесполезными. И лишь очень немногие не только интересны, но и несут в себе практическую направленность, - считает аналитик. - Пока слишком рано делать какие-то прогнозы относительно того, в каком лагере в конечном итоге окажутся исследователи из университета Макгилла".

Работая над дальнейшим уменьшением размеров транзисторов и продлением срока действия закона Мура, инженеры корпорации IBM сообщили в феврале о взятии очередного серьезного рубежа в изучении нанотехнологий. Им удалось найти способ измерения силы, которую необходимо приложить для перемещения атома. Эти новые возможности могли бы помочь исследователям и дальше уменьшать размеры транзисторов, используемых в компьютерных чипах.

А уменьшение размеров транзисторов снижает, в свою очередь, потребление ими энергии и способствует увеличению производительности.

Бывший глава Федеральной резервной службы США Алан Гринспэн, выступая 23 октября на слушаниях в комитете Палаты представителей по надзору и правительственной реформе Конгресса США, уподобил нынешнюю рукотворную финансовую катастрофу природной - "цунами, которое случается раз в сто лет". И одной из ее причин Гринспэн назвал... недостаточность данных.

Гринспэн с давних пор считал компьютерные технологии одним из важнейших инструментов ограничения рисков на финансовых рынках. К примеру, в 2005 году именно повышение мощности компьютеров и совершенствование моделей оценки рисков он назвал фактором, делающим возможным предоставление ипотечных кредитов "субстандартным" заемщикам.

Какие данные — такие и результаты

Но на нынешних слушаниях в комитете Гринспэну пришлось признать: если в компьютерные финансовые системы вводятся неверные данные, то и результаты будут неверными, что часто и происходило.

Решения, принимаемые финансовыми компаниями, базировались на "лучших результатах исследований математиков и специалистов по финансам и поддерживались крупнейшими достижениями в области компьютерных и коммуникационных технологий, - заявил Гринспэн. - Тем не менее, вся стройная научная система летом прошлого года рухнула, поскольку исходные данные для построения моделей управления рисками, как правило, покрывали лишь последние два десятка лет - период эйфории".

Если бы модели риска строились с учетом напряженных исторических периодов, требования к уровню ликвидности были бы гораздо выше и ситуация в финансовом мире сегодня, по мнению Гринспэна, была бы гораздо лучше.

Ложное чувство безопасности

Но дело не только в том, что в информационные системы вводились неверные данные. Председатель Комиссии по ценным бумагам и биржам США Кристофер Кокс рассказал комитету, что агентства по кредитным рейтингам присваивали рейтинг AAA обеспеченным ипотекой ценным бумагам, которые его в действительности не заслуживали. "Эти рейтинги не только давали инвесторам ложное чувство безопасности, но и искажали компьютерные модели риска и вычисления нормативных требований к капиталам", - указывается в письменных показаниях Кокса.

Финансовые компании все чаще применяют для оценки инвестиционных рисков высокопроизводительные компьютерные системы. В показаниях Кокс упоминает также решение Комиссии от 2004 года, ослабившее требования к капиталам и взамен этого позволившее полагаться для оценки рисков на компьютерные модели. Это решение фактически передало контрольные функции в руки самих фирм с Уолл-стрит.

Из показаний Кокса трудно понять, какие именно изменения регуляторных правил он предлагает. Но, по его словам, Комиссия по ценным бумагам и биржам сейчас занимается "активным обеспечением соблюдения законов". В частности, как пишет Кокс, ИТ-департамент Комиссии совместно с контрольным отделом работают над созданием общей базы данных по трейдингу, по журналам аудита и расчетов по дефолтным свопам.

Впервые за четыре года существования международная конференция по программной инженерии Software Engineering Conference (Russia) проходила без какой-либо центральной темы или сверхидеи, но при этом оказалась даже интересней и насыщенней, чем прежде. Традиционно входящие в состав программы ключевые доклады и семинары гуру мира разработки организаторы (учебный центр «Текама», учебный центр Luxoft и Высшая школа экономики) дополнили целой серией приглашенных выступлений — их авторы получили наибольший рейтинг по результатам прошлогодней конференции. Вообще, в программном комитете SEC(R) 2008 отметили высокий конкурс докладов в этом году, что положительно сказалось на уровне форума.

Общее направление обсуждениям задало выступление академика РАН, директора Института системного программирования РАН Виктора Иванникова, которое он посвятил тенденциям в области системного программирования. Иванников отметил, что современному программному обеспечению свойственна эскалация сложности и размеров, но при этом оно по-прежнему не отличается высоким уровнем качества. Поэтому все большее значение придается повышению эффективности процессов разработки путем применения итеративного подхода и различных формальных методов для анализа и верификации программ. Еще одной проблемой становится широкое распространение многоядерных процессорных архитектур, высокая производительность работы которых пока не всегда находит адекватную поддержку на уровне системного программного обеспечения. Иванников также выделил тенденцию постепенного перехода к сервисной модели использования возможностей ИТ, в частности, рост популярности идеи «облачных вычислений» (Cloud Computing), что предъявляет высокие требования к уровню защиты программной среды.

Об инструментах параллельного программирования рассказал ведущий инженер подразделения Intel Software Solutions Group и директор Intel Emerging Products Lab Вэй Ли. Следуя моде, Ли обозначил новое поколение решений для создания многопоточного программного обеспечения как «параллельное программирование 2.0». Он заметил, что если на предшествующих этапах проблема распараллеливания приложений возникала в ограниченном круге задач высокопроизводительных вычислений, то инструментарий «параллельного программирования 2.0» должен отвечать вызовам сегодняшнего дня, когда многоядерность и многопроцессорность становятся «мейнстримом» развития аппаратных платформ, и их преимуществами должны уметь пользоваться любые программные разработки.

Одним из ключевых рецептов в борьбе со сложностью и за качество программных проектов в современном мире разработки становятся «скорые» (agile) методики. Их обсуждению было посвящено несколько докладов конференции, для участников которой актуальными являются не азы agile-методов, многими уже хорошо освоенные, а более «тонкие» материи, например, обсуждение роли аналитика в agile-проекте, разработка приложений по agile-методам на определенных технологических платформах или проектные аудиты как способ самооценки для agile-команд. Вопросам разработки в стиле agile посвятили свои выступления и приглашенные гуру. Ведущий инженер Цюрихской лаборатории IBM Rational Software Эрих Гамма, руководивший проектом Eclipse до его трансформации из частной инициативы IBM в проект с открытым кодом, провел семинар по вопросам применения гибких методов в больших распределенных командах разработки. Стив Меллор, известный профессионал в области программной инженерии, идеолог методов структурного и объектно-ориентированного проектирования систем, в настоящее время работающий над стандартами разработки на базе моделей в консорциуме Object Management Group, одновременно является и одним из подписантов известной декларации Agile Manifesto, положившей начало широкому распространению гибких методик. Участникам конференции Меллор продемонстрировал, как увязать между собой на первый взгляд противоречащие друг другу идеи agile и концепцию модели как основы для эффективной разработки.

Не могла не прозвучать на SEC(R) и тема экономического кризиса, однако выступавшие призывали относиться к происходящему с оптимизмом. В сложных условиях бизнесу нужны будут информационные технологии вообще и программное обеспечение в частности, поскольку они помогают оптимизировать ведение дел. Поэтому разработчики останутся востребованными. Более того, как отметил сопредседатель программного комитета SEC(R), директор Международного НИИ проблем программирования (INTSPEI) Владимир Павлов, статистика показывает, что с наступлением кризиса в мире объем венчурных инвестиций в разработчиков не снижается. По мнению Павлова, в России инновационная деятельность в области создания программных продуктов должна только набирать обороты, поскольку эра аутсорсинга в нашей стране постепенно сходит на нет, и разработчикам стоит серьезно задуматься о продвижении своих перспективных идей и новых бизнес-моделей.

Электронный документооборот, электронная торговля, электронное правительство не может существовать без инфраструктуры открытых ключей (Public Key Infrastructure, PKI). Только она может обеспечить аутентификацию участников электронного обмена, неизменность самих распространяемых документов и автоматизированное распространение ключей шифрования для создания защищенных каналов связи. Использование криптографии с открытым ключом в России фактически регулируется законом "Об ЭЦП". Хотя он принят уже несколько лет назад, практика его использования до сих пор не сложилась. Своими наработками в этой области поделились представители компании "ДиалогНаука" на семинаре "Практические аспекты создания инфраструктуры открытых ключей на предприятии", который прошел 23 октября.

Следует отметить, что международные системы выдачи сертификатов, такие как Verisign, RSA, Wisekey, Thawte, Cyber Trust и другие не соответствуют российскому закону "Об ЭЦП" в части сертификации используемых алгоритмов. В то же время российская национальная система доверия, которая соответствует указанному выше закону, не может быть включена в международные системы опять же из-за использования национальных, а не международных алгоритмов. Иными словами, существует как минимум два "пространства доверия" - международное и российское, которые не могут быть совмещены друг с другом. Поэтому при построении корпоративной инфраструктуры открытых ключей компания должна решить, в какое пространство доверия она будет входить, и из какой системы ей нужно получать сертификат для корневого удостоверяющего центра.

Собственно, на сегодняшний день вариантов три: подключиться можно в международное пространство доверия, в российское, соответствующее закону "Об ЭЦП" или в собственное со своим корневым сертификатом. Какой же вариант выбрать? Исходить нужно из цели построения PKI. В случае построения юридически значимого документооборота действительно нужно соответствие российскому закону "Об ЭЦП" - для разбора конфликтных ситуаций. В то же время для установления каналов связи, особенно посредством SSL, или при использовании защищенной электронной почты лучше иметь сертификаты международных систем, чтобы не ограничивать поле действия сертификатов рамками организации. Корпоративная система управления "цифровыми правами" (Digital Right Management, DRM) и аутентификация не так критичны к используемым сертификатам, и для них пространство доверия можно выбирать в зависимости от других параметров проекта.

Для построения PKI нужно выбрать технологическую платформу, разработать архитектуру системы и регламент ее использования, разработать пакет документов для легализации сертификатов и провести процедуру генерирования сертификата для корневого удостоверяющего центра. При этом IETF в свое время даже выработала рекомендации для разработки регламента удостоверяющего центра - RFC 3647.

Российским стандартам сейчас удовлетворяют как минимум два удостоверяющих центра - Microsoft CA и RSA Keon, в которых интегрирована библиотека российского шифрования от компании "Крипто Про". Кроме этого можно использовать еще коммерческий продукт Baltimore UniCERT или открытый OpenCA. При этом Microsoft CA входит в состав операционной системы Windows Server 2003/2008, а OpenCA вообще распространяется бесплатно.

Архитектура PKI может состоять из следующих компонентов: корневого сервера, удостоверяющих центров для различных доменов и серверов регистрации, которые представляют собой Web-интерфейсы для работы пользователей с сертификатами. При этом корневой сервер, хранящий секретный ключ всей системы во избежание компрометации, вообще рекомендуется выключать из сети, - как компьютерной, так и силовой - и держать в специальном сейфе. Включать его достаточно раз в полгода для подписания списка отозванных сертификатов и добавления новых удостоверяющих центров, эти списки рекомендуется распространять на отчуждаемых носителях.

Впрочем, компании совсем не обязательно строить собственную корпоративную инфраструктуру PKI - можно покупать уже готовые сертификаты. Особенно это касается российского пространства доверия, сертификаты которого нужны только для общения с государственными органами, а их может быть немного. Небольшим компаниям, скорее всего, будет удобно разворачивать международную систему удостоверяющего центра для организации защищенной системы связи, аутентификации и DRM и покупать несколько российских сертификатов для общения с госорганами и участия в юридически значимом документообороте.

Корпорация NEC и группа по стандартам в области логистики GS1 представили необычную разработку, получившую название EPCmagic Mirror. С помощью этой системы покупатели прямо во время примерки могут узнать информацию о товаре – наличие в магазине других размеров, цветов, а также цену - или, например, посмотреть какие аксессуары лучше всего подходят к одежде, которую они примеряют.

Эта информация становится доступной благодаря стандартизованному GS1 коду Electronic Product Code (EPC) и технологии радиочастотной идентификации (RFID). Все эти сведения выводятся на "волшебное" зеркало прямо в примерочной.

Зеркало снабжено встроенным RFID-ридером, который получает информацию с меток EPC/RFID, прикрепленных на одежду, посылает идентификационный номер в центральную базу данных магазина, а затем использует эту информацию для того, чтобы показать те сведения об имеющихся в магазине товарах, которые были бы интересны посетителям.

Согласно сведениям, опубликованным NEC, зеркало EPCmagic было разработано за полгода. При его создании применялись технологии RFID, механизмы электронной цифровой подписи, широкополосные коммуникации, а также специальный жидкокристаллический дисплей.

В перспективе подобное зеркало можно также использовать для вывода рекламных объявлений и информации о распродажах. По словам представителей NEC, корпорация предоставит онлайн-сервисы, дополняющие базовое решение, а также широкие возможности настройки системы.

На пресс-конференции 23 октября финансовый директор Microsoft Крис Лидделл очертил контуры плана из трех шагов, который поможет корпорации пережить нынешний экономический кризис. Из-за него корпорации пришлось понизить прогнозы объемов продаж и прибыли на 2009 финансовый год.

В первую очередь Microsoft сконцентрируется на снижении для клиентов общей стоимости владения ИТ, а также сократит свои собственные расходы с целью повышения операционной эффективности и будет тщательно выбирать способы вложения средств в краткосрочной перспективе, пока ситуация в мировой экономике остается нестабильной.

"Состояние экономики сейчас таково, что в прогнозах остается значительная доля неопределенности, - заявил Лидделл. - Экономика вне нашего контроля, но мы можем подстраивать к ней параметры нашей собственной работы".

В докладе о результатах за первый квартал 2009 финансового года Microsoft понизила прогнозы как на второй квартал, так и на 2009 год в целом. В корпорации опасаются снижения покупок персональных компьютеров, что может негативно отразиться на бизнесе, связанном с клиентскими системами Windows. Именно он, наряду с подразделением Microsoft Business Division (куда входит и Microsoft Office), приносит корпорации основные доходы.

Пересмотренные плановые показатели на второй квартал (который заканчивается 31 декабря), находятся в диапазоне от 17,3 млрд до 17,8 млрд долл. по объему продаж и от 0,51 до 0,53 долл. прибыли на акцию. Ранее ожидавшийся объем продаж составлял около 18 млрд долл., а прибыль на акцию – 0,55 долл. За весь финансовый год объем продаж прогнозируется в диапазоне от 64,9 млрд до 66,4 млрд долл., а прибыль на акцию – от 2 до 2,10 долл. Ранее эти прогнозы находились в пределах от 66,59 млрд до 67,1 млрд долл. и от 2,11 до 2,18 долл. соответственно.

Чтобы привлечь и удержать клиентов, желающих в трудных экономических условиях получить "больше за меньшие деньги", в Microsoft, как пояснил Лидделл, намерены предлагать "продукты, обладающие высокой полезностью и низкой общей стоимостью владения, что даст преимущество перед конкурентами". В качестве примеров он назвал инструментарий виртуализации Hyper-V для Windows Server и программное обеспечение унифицированных коммуникаций. С ними ИТ-инфраструктура компаний поможет снизить издержки бизнеса.

«Что же касается ее собственных издержек, то Microsoft намерена до конца 2009 финансового года (то есть до 30 июня) снизить расходы на 500 млн долл.», - заявил Лидделл. Корпорация урежет расходы на содержание штата, пересмотрев политику найма и сократив другие расходы, например, на командировки.

«Расходы на маркетинг тоже будут снижены. Это поможет корпорации работать эффективно», - добавил он. Недавно корпорация потратила 300 млн долл. на маркетинговую и рекламную кампанию Windows Vista, и ее уже пародируют в рекламных роликах конкурента – Apple.

Кроме того, пока экономический климат остается нестабильным, Microsoft будет инвестировать только в "ключевые области роста", как заявил Лидделл.